新华网北京１０月１９日电（记者王晨曦 袁全）四十多年前，一个英国小男孩可能无法想象，儿时的梦想会让自己远赴地球的另一端，彻底改变一生。

　　出生在英国默西赛德郡的威廉·林赛在１１岁时就着迷于地图上蜿蜒在中国北方的长城，并立志一定要亲自去看看。

　　今天，这个头发花白的英国人已为保护中国长城奔走呼吁了近３０年，他的中国妻子和两个儿子是他最有力的助手。

　　１９８６年，林赛第一次来到中国，计划从山海关开始，越野跑完整段长城，后因水土不服而中途放弃。

　　１９８７年，他再次来到中国，从甘肃嘉峪关到山海关，用双脚丈量了２４７０公里的长城。当时由于自然风化的侵蚀和人为的破坏，长城亟需保护。鉴于此，林赛决定留在中国，保护长城。

　　从清理长城上的垃圾开始，林赛发起了一系列旨在保护长城的公益活动，并组织成立了民间机构“国际长城之友协会”。现在，他的中国妻子吴琪担任协会的会长助理，两个儿子杰米和汤米也投身长城保护工作。

　　林赛最新出版的《虚拟长城：５０件长城文物》一书中，详细介绍了其从全球各地搜寻到的５０件与长城有关的文物，并记录了这些文物的来源、所有者讲述的故事以及它们所处的历史背景。

　　考虑到林赛为保护长城所作的贡献，１９９８年，中国政府授予他“外国专家友谊奖”。２００６年，英国女王伊丽莎白二世授予他“大英帝国勋章”。

　　“我在长城遇到的外国游客，他们都说中国人很友好，中餐好吃，但他们并不能真正了解中国的文化。”林赛说，长城是中国最好的文化大使，了解长城，就能了解这个国家的历史和现状。