木雕的产生、存在、发展及延续与农耕时代的生产生活密不可分。农耕文化质朴纯粹，生活之事无非喜悲两面，但对所处社会环境的思考理解即为第三面。传统建筑木雕便反映出其在人们生活中的需求：祈福纳吉、镇宅辟邪、人伦教化。

　　传统木雕作为文化生活的载体

　　木雕被不断变化的宏观文化系统所包裹，并且木雕处于民间，也不断被民间群体以各种方式自由地塑造。木雕装饰题材主要是通过借代、比拟、象征、谐音等手法表达其文化内涵。例如，借“桃”代“寿”、借“牡丹”代“富贵”；以“梅兰竹菊”比拟“君子德行”；“荷”象征“品行清廉”；“蝙蝠”谐音“福”、“鹿”谐音“禄”、“鸡”谐音“吉”等。经过长期的发展与锤炼，民间塑造的人物、动物、植物等木雕形象逐渐演变为被大众认可的符号，深入人们的生产生活、习俗观念，是中华民族传统文化的重要组成部分。

　　福建作为中国木雕的主要产区之一，有着悠久的历史和精湛的技艺。福建地处东南沿海，气候温润，自古就是森林覆盖率极高的省份之一，木材资源丰富，为木雕艺术的发展提供了坚实基础。考古发现可知，福建的木雕起源于狩猎工具和农耕器具，逐渐延伸渗透至建筑、桥梁、舟楫、神龛、佛像等方面。福建木雕兴于唐宋，盛于明清，灿于今朝。明代时期的福船制造说明对木材的使用达到了炉火纯青的地步。明代先进的航海技术和造船技术最终成就了郑和七次下西洋和开拓海上丝绸之路的伟业。郑和下西洋每次都以长乐为大本营，因为福建有发达的造船技术，远洋的船只多为闽人所用的大帆船，是造自福州马尾港的福船。福船根据各种木材的特点因材施艺，它具备三个特点：一是首部尖，尾部宽，两头上翘，首尾高昂，两舷向外拱，两侧有护板；二是船体高大，上有宽平的甲板、连续的舱口，船首两侧有一对船眼；三是操纵性好，福船特有的双舵设计，在浅海和深海都能进退自如。福建的木雕艺术伴随着海上丝绸之路的开拓，早已传入世界多个国家和地区。