当前，智库在我国很“热”。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央高度重视中国特色新型智库建设，中国智库获得了良好的发展条件，智库建设迎来了前所未有的机遇。同时，我们应清醒地认识到，智库建设并非朝夕之功，需要多年的努力和不懈的坚守。纵观智库世界，一家智库的成长，大都经过了相当长时间的建设、磨合、积累。如果急功近利，反而会事与愿违。

　　智库建设要健康行进、可持续发展，需要准确理解和深刻把握智库的功能定位。

　　智库的核心功能是生产政策思想、提供政策方案。为此，智库必须要发现问题并开展切实研究，提出自己独特的分析、判断和相应的解决办法。与政府部门每天需面对大量的具体问题不同，智库处于相对超脱的位置，能致力于发现问题、思考问题、提出方案。智库至少可在如下两个方面发挥作用，补充政府部门可能存在的欠缺——

　　想政府之所未想。即想在前头，前瞻性地思考问题。这一功能要求智库人员敏锐地把握趋势性新发展，开展评估和分析，提请政府和社会予以注意和重视。若干年前，阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》和约翰·奈斯比特的《大趋势》都敏锐地抓住了酝酿中、兴起中的趋势，人们记忆犹新。现今杰里米·里夫金撰写的《第三次工业革命》也是如此，引起广泛重视。这样的研究工作不属于政府的职能，因此不大可能产生于政府部门，而一般产生于智库。这种前瞻性的研究工作需要良好的工作环境和较为充裕的时间，智库正适于从事这样的工作。简言之，政府还没想到的，智库先想到了；政府尚未估计到的可能性，智库估计到了。这正是智库的一项重要功能。

　　事后的评估。一项政策执行后，可能有成功的，也有不怎么成功的，这就有必要进行事后的评估。这是发现问题的一种方式，从而使未来的公共政策更切合社会的需要。政府也进行工作总结，但一般以积极评价居多。智库进行的事后评估，并不一定是非积极评价，而是要进行准确的评价。智库的身份相对超脱，更适于开展这样的工作。

　　世界知名智库兰德公司在多年发展中，形成了一套行之有效的做法。比如，对某一个问题的可能发展加以充分评估并列出全部可能性，并针对每一种可能性预先拟议应对之策，从而使政策制定者对各种可能性都有所准备，一旦事情发生，便能从容应对。对于中国智库来说，这是可资借鉴的经验。