中国社会科学报综合外媒报道 近日，由来自马克斯·普朗克学会（Max-Planck-Geselschaft）、威斯康星大学麦迪逊分校 （University of Wisconsin Madison）、南丹麦大学（University of Southern Denmark）、兰卡斯特大学（Lancaster University）等7家学术机构的专家组成的跨学科团队发布的研究成果表明，语言并非像假定的那样具有任意性，字词的发音和形式能够在某些方面揭示其含义和语法功能。

　　任意性原则（principle of arbitrariness）是传统理论语言学的一块基石。根据这一原则，语言符号的形式与内容之间没有必然的联系，是“任意的”。但这一新研究显示，越来越多的证据表明，自然语言在形式和含义之间存在着一些“非任意”的联系，而且这些联系比假定的更加普遍地存在于语言中。

　　该研究报告第一作者、马克斯·普朗克心理语言学研究所（Max Planck Institute for Psycholinguistics）语言科学家马克·丁格曼斯（Mark Dingemanse）表示：“任意性原则在语言学中很重要，但它并不能完全解释语言的运作。”

　　该研究指出了两种关联能够对任意性原则加以补充。其中之一是“象似性”（iconicity），即字词的形式能够反映其含义。这种关联比以往所假定的在词汇中分布更广：不仅是在手语中，在很多语言中的意音词（ideophones）和感官词（sensorywords）中也普遍存在。另一个是“系统性”（systematicity），即一组字词的语音模式和它们的语法使用之间存在联系。研究表明，字词语音中微妙的模式能够帮助讲话者辨别出日语、英语、荷兰语和法语中的名词和动词。例如，英语中的动词往往比名词要短。