美国科学家研究发现,试图压制对于往事的回忆会让人忘记同一时期前后与之相关的经历,这些可能有助于解释创伤性事件后的记忆丧失。

　　这个研究团队在381人当中进行7个记忆提取实验,阐明了事件可能被遗忘的方式。被试者要记住成组的单词(比如“跳跃-芭蕾”)。当前一个词出现在电脑屏幕上时,他们被要求想起或者压制对于第二个词的记忆。在实验期间,偶尔会有奇异的图片在电脑上展示(例如一只孔雀在一个停车场里)。接下来,通过展示一张特定照片的背景询问被试者,回忆和此背景相关的物体来测试记忆情况。

　　研究者发现让被试者压制对于词语的记忆也让他们更难记起在收到压制命令之前或者之后看到的物体的细节。研究者也用磁共振成像来扫描被试者在压制记忆时的大脑,并发现记忆形成的障碍和海马体的活动减少程度直接相关,海马体是对于新记忆形成而言必须的大脑区域,记忆形成障碍也与外侧前额叶皮层的活跃程度有关。

　　这些结果揭示出了一种认知触发的健忘症,通过自愿抑制一个不想要的记忆而产生的新遗忘机制。这种机制可能有助于解释经受了创伤后应激障碍或者其他急性创伤的患者身上发现的记忆缺失。