范仲淹以《岳阳楼记》和“庆历新政”闻名后世，做起经济工作来那也是一把好手。据《梦溪笔谈》记载，宋仁宗皇佑二年，江浙一带发生大饥荒，饿殍无数。照以往做法，必是节约开支以济灾民。而时任杭州太守的范仲淹一反传统，想出的“大招”别出心裁、富有实效。

　　第一，加大投资，提供就业。当时佛教盛行，寺庙富足，老范召集各寺院住持僧人，提醒他们说：“灾荒年间民工工价最低廉，可以趁此时机修缮庙宇，很合算啊。”于是各个寺院的土木工程建设都兴盛起来，官府也翻修仓库和官吏住舍，每天雇佣的工匠民夫一千多人。这样做，既降低了救灾预算和行政成本，又以工代赈增加了灾民收入，长远看，还能免去正常年景修缮对民力的叨扰。

　　第二，扩大消费，拉动生产。老范牵头组织大规模龙舟比赛，自春至夏“纵民竞渡”。当地百姓本来就喜好这个，手里又有了钱，跟随太守荡舟湖上、观赛宴饮，西湖周边好不热闹。伴随旅游业和文体事业蒸蒸日上，景区广大个体工商户赚得钵满盆溢，不断扩大经营规模，杭州的交通业、餐饮业、服务业等在灾年依旧获得了持续发展。

　　第三，调节价格，平衡供求。灾荒时节，官府一般会平抑粮价，防止奸商囤积居奇，造成的另一个后果就是市场上无粮可买。老范偏偏动用行政手段提高粮食价格，使杭州粮价大大高于全国平均价格，“引四方商贾争相进米”。大量粮食涌进杭州，粮价也自然回落，民心得以安定。

　　老范的经济工作思路如此地卓尔不群，招致反对也在意料之中。有监司参了他一本：“杭州不恤荒政，嬉游不节，及公私兴造，伤耗民力。”好在宋仁宗也是位英明皇帝，知人善用，明白了老范的一片苦心，摆摆手说：“你不懂，人家这儿是救灾呢！”事实也证明，老范治下的灾区“民不流徙”，社会平稳，安然度荒。