作家严苏的小说是从“小孟庄”出发的，这座淮河岸边的普通村庄始终令他魂牵梦绕，始终在他深情目光的注视之中。“小孟庄”的意义对于作家来说就好比“高密东北乡”对于莫言的意义，对于这片古老而贫瘠的土地，作家似乎永远有话要说，那些村庄里的普通人和平凡事，构成了严苏小说颇具地域特色和鲜明个人特征的文学底片。

　　“小孟庄”映射在淮河上，无论哪个时代，水波上都是鲜活的倒影，伴随着光阴，一起向无尽的未来流淌去。严苏的长篇小说《古槐》显然只是流水的一节，时代的一个截面，但这是一个和作家心脏曾经一起驿动的时空，作家试图将一个立体的、多维的，有着自己独特生存策略、丰富语言、多舛命运的“小孟庄”永远定格在一帧画页之中，既寄托着眷恋，又给予严肃的批判。

　　《古槐》是一部通过人物谱，表现人物之间纠葛关联的长篇小说，小说的主要优长是对诸多人物的刻画。通过孟三宝、孟宏图、网子、大虫、坠子、尿喜大、大丫等一系列人物，以及他们身上发生的故事，我们看到了一个中国村庄半个世纪变迁的全景图。他们的生活，他们的喜怒哀乐，他们的善良和狭隘，甚至落后和愚昧，都清晰地反映了淮河两岸人民的思想情感和生存境遇。小说描绘了他们在特定的历史条件下，平凡而不乏生动的生活，没有刻意拔高，也没有刻意降低，每个人物都真实地活在自己的命运和情境当中，幸运或者不幸，已在叙述中成为了历史，同时，也淡化成了淮河水流淌的一部分。只是小说——文字挽留下的“小孟庄”，呈现出了村庄在历史过往中的某种凝重。

　　严苏在《古槐》中用的是地方语言，因为对于表现某个地域的文学作品，尤其是以刻画人物见长的文学作品，语言确实是塑造人物的重要方式，也是人物本身的组成部分。语言既是地域文化的反映，还能生动地反映人物的性格和形态。比如电影中的人物表现，尤其是历史人物，用语言刻画人物形象是惯常的做法，即便一般人物在影片中说普通话，但主要的有影响的历史人物一定会让他说方言。这不仅体现历史的真实，也是体现艺术的真实，这是对人们的历史认知保持尊重与和谐。