“现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，老是‘冒’不出杰出人才。这是很大的问题。”21世纪初，钱学森这位经历过20世纪中外不同教育模式的九秩老人发出的喟叹，曾造成很大的反响。

　　提升中国大学的办学水平，作为一校之主的大学校长至为关键，深入研究一百多年来的中国大学校长，反思他们办学的成败得失，对我们思考大学之道，思考处于困境中的中国高等教育的未来之路应当是有帮助的。江南大学教授汪春劼的《校长风度》一书，从一个“乡党”的视角去梳理校长成败得失，是研究现代中国大学校长的一本标新之作。

　　校长是高校发展的掌舵人

　　教育是立国之本。高等教育是国家现代化的动力源泉。不论是现代化过程中的人的发展，还是制度创新和科技创新，其智力资源和思想支撑，很重要的部分都来自大学。大学教育之优劣足以影响乃至决定一个社会的文化与经济的盛衰，以至有学者认为，从一个国家的大学之质与量，就可以判断这个国家的文化素质和经济水平，乃至可以预测这个国家在未来二三十年中的发展潜力与远景。大学不仅是传授知识和技能的场所，更是铸造灵魂的地方。一群风华正茂的年轻人，在激情燃烧的岁月，在走上工作岗位、服务社会之前，将在大学校园里做知识、精神上的最后准备，如果大学教育得当，培养出来的学生应当具有推动社会进步的精神、健全的心智；如果培养不得当，这些大批量生产出来的“不合格产品”对国家、对民族、对社会弊多利少。

　　关注大学必然要关注大学校长，大学校长居大学的枢纽地位，校长的眼界、理念等在一定程度上影响着学校管理水平的高低。对此，作为过来人的华中师大前校长章开沅对此有切身体悟：“20世纪80年代，我曾参与高校管理工作，深知校长责任的重大，不仅其办学理念、谋划决策关系着学校的发展走向，而且其一言一行所体现的品格、作风，也悄然无声地对众多师生员工产生某些影响”。此外，大学校长作为一个特定的群体，公众对其有着更高的期待。因为大学校长不仅仅是一个团队的领袖，一个机构的管理者，他更是一种力量的代表，一种价值的守护者。换言之，他不仅负有世俗的责任，更负有超乎世俗之上的，纯粹文化的、精神的使命。他往往代表着一个民族文化上和精神上的高度。

　　由是，近几年来，研究大学校长的著述大量问世，而从一个“乡党”的视角去梳理校长成败得失的却不多见。汪春劼怀着一份本土情怀，从众多的无锡籍大学校长中，选择了13位作为观照的对象，其中包括了蒋南翔、周培源、顾毓琇、徐悲鸿、钱穆、虞兆中、钱伟长、钱锺韩以及近代国立大学惟一女校长杨荫榆等名角。