在工程哲学的视野下，与实证地把握世界的科学、技术相比较，现代工程逐渐由后台的“隐”走到前台的“显”，21世纪必将是工程的时代。但未来工程不同于传统意义上单纯资本逻辑下追逐效用和效益的工程范式。如果整体地说当代尚处于“工程3.0”阶段的话，那么，随着即将来袭的第四次工业革命——“工业4.0”（［德］乌尔里希·森德勒：《工业4.0——即将来袭的第四次工业革命》，机械工业出版社2014年版）的出场，“工程4.0”必将成为21世纪工程的新形态。这是由工业与工程的内在关系决定的，因为“工业就是工程的集聚”（中国工程院院士殷瑞钰语）。所以，面对“工业4.0”这一不可阻挡的趋势，作为工程大国的中国，只能努力超越片面效用主导的“工程3.0”，而走向伦理优先的“工程4.0”。这就使诠释“工程4.0”的工作变得不可悬置。

　　从1.0到4.0：一般工程形态的演化

　　回望人类的工程足迹，不难发现，工程始终处于运动、发展的过程中，表现出有机、进化的特征。尽管每一行业的工程都有其演进历程和特殊性，但大尺度地看，人类工程演化又总是拥有某种规律性，按照现象学的还原，可以将其展开的逻辑概括为：前工业社会（前现代）顺应自然的“自在工程”，工业社会（现代）宰制自然的“自为工程”，后工业社会（后现代）寻求与自然和解的“自在自为的工程”。它们分别成就了农业文明、工业文明，并推动人类走向生态文明（参见拙著：《历史与实践——工程生存论引论》，北京出版社2011年版）。

　　不只如此，我们还可以从工程与技术关系的角度进一步区分人类一般的工程形态，即（1）依附于技术，弱小或作为生活替补的“工程1.0”，这是工程刚刚出场的形态。（2）试图与技术区别开来，却被看成是技术应用或延伸的工程，技术对工程还起着主导作用，属于技术化工程观下的“自知”的“工程2.0”阶段。（3）把一切都纳入到工程中去，凸显出效用、效益优先的原则，并强调工程选择技术而不是单纯的应用技术，进而从技术背后走到了前台，这就是由“隐”到“显”而“自大”的当代“工程3.0”。（4）随着“工业4.0”的出场，回归生活世界的价值取向，使得技术的个性化追求将成为现实，工程不再单纯考虑技术的因素，还关注工程的人文向度，如伦理、审美的非技术维度，顾及与工程相关的各种因素，包容他者，强调伦理优先，是“全向工程”，更是有反思且“自觉”的“工程4.0”。

　　显然，这两种一般的工程演化形态的表达式，即“自在的工程”➝“自为的工程”➝“自在自为的工程”，与“工程1.0”➝“工程2.0”➝“工程3.0”➝“工程4.0”具有内在一致性。刚出场的“工程1.0”属于“自在的工程”阶段，往往顺应自然；“工程2.0”和“工程3.0”属于现代工程由“自知”到“自主”的“自为工程”之两个前后相继的不同样式，有宰制与征服自然的欲求；而“工程4.0”则属于“自由”的反思工程，自觉寻求人与自然、人与人的和谐。