所谓“水西”，指的是贵州西部乌江上游鸭池河以西的广大地区，包括今日毕节市大部和六盘水市一部的乌蒙山区，素为彝族居住地，文物古迹众多。许多文物建筑，立有修建碑记，刻有吉祥图案，文化内涵十分丰富。

　　水西地区的彝族土司和民众十分重视道路建设。彝族女杰、摄贵州宣慰使司宣慰使奢香，因组织民众修桥铺路而名垂千古，被洪武皇帝封为“顺德夫人”,即大家所说的“奢香夫人”。

　　俗话说：“桥是桥，路是路”，似乎桥与路毫不相干。其实不然。桥不仅是路，而且是道路中最为关键的部位。水西地区留下的许多古桥，是彝族土司主持修建甚至捐资修建的。黔西境内的朵尼桥、黔西与大方交界处的西溪桥、大方境内的落折河桥等，是奢香主持修建的。奢香之后，贵州宣慰使安贵荣倡建长春桥、摄贵州宣慰使安万铨修建千岁衢、土目安邦母子捐资修建水西大渡河桥，等等。千岁衢建于明嘉靖二十四年（1545 年），安万铨捐银修建。路成，刻碑记事，碑文记载：行者“相与仰天，惟祈公寿，但云千岁、千岁”，故名。

　　水西地区的许多建桥碑记，除记载建桥始末、捐资姓名外，还以大量篇幅追述水西彝族远古时代的历史和迁居贵州之后的勋业。对彝族著名人物的文治武功和当年的疆界习俗所作的描述，堪称不可多得的历史文献。《水西大渡河建石桥记》分别用汉族彝族两种文字镌刻。彝文1972 字，原毕节地区民委彝文翻译组将其译成五段汉文，前四段记载妥阿哲（汉文史籍称“济火”）部彝族支系蜀汉时期迁入水西地区后的历史沿革、文治武功、疆域范围及风俗习惯等内容。第五段记载建桥缘由，内中有句：当夏天来临，大河泛滥成灾，鲤鱼翻身跃，黄缸似的大蟒搅动洪水，危害人畜。河里起了雾罩，阻牲畜往来，隔赋税进路。水涨水泛滥，人马受阻，民众住在沿河两岸的，被水冲走，其为患太甚啊！（安邦之母）阿格深思：修桥通道，为善盛名，扶助黎民，使其有所繁衍，有利于子孙万代。从此，租赋有进路，人行康庄道，子孙增寿龄。

　　彝族土司头人为何如此热衷架桥？镌刻于清乾隆二十四年（1759 年）的何家桥修建碑记，镌刻彝族文说：桥像高天与大地接壤的形状一样，往来经过的人如鳞甲累累，络绎不绝。运送的粮食赋税，像江河的水。镌刻于清嘉庆七年（1802 年）的蚂蚁河桥修建碑记，镌刻彝文，将征收的赋税运往何处记得一清二楚。

　　用彝族文字镌刻建桥碑记，本身就是极为珍贵的民族文化典籍。许多古桥的修建，凝结各族人民的心血，是民族团结的颂歌。修建蚂蚁河桥，除彝族土司和彝族村民外，还有汉族、苗族和回族村民。功德碑上有如下记载：执事郎，李朝宝，一两二钱。苗族阿育宗，银二钱七分。法迭赫苗寨，银一两四钱五分。工匠是不吃猪肉的回族张三虎。

　　水西地区民居最具代表性者当首推大屯土司庄园，占地3000 余平方米。依山就势，次第升高，为三层台，三路三进，厅堂、马厩、鱼池、花园、花桥、家祠、绣楼、仓库应有尽有，错落有致。四周筑有2 米多高的砖石围墙和6 座保家楼，每座高8－12 米不等。大屯庄园的最大特点是，在柱础、栏板、望柱、月梁、门板、门斗、山墙等部位上，雕刻或绘制有“如意头”的“虎头纹”。作为土司制度的历史见证，大屯土司庄园1988 年被国务院公布为全国重点文物保护单位。其他土司庄园，有的已经损毁，只留下一些部件。

　　水西地区的古墓葬，立有牌楼式墓碑或壁龛式墓碑，刻有彝文。陈母娄婆帕墓镌刻彝文192 字；陈仕明墓镌刻彝文151 字；龙廷辅墓，牌楼式墓碑两次间各嵌一块石碑，分别镌刻汉文、彝文，彝文629 字；杨溪达夫妇墓镌刻彝文165 字；李雨铺夫妇墓，正面阴刻汉字，其余三面镌刻彝文1856 字，末尾镌刻李雨铺墓志，残存彝文267 字。这些碑文记载了不同时代彝族的社会、经济、文化和民俗，具有重要的研究价值。

　　将水西地区的桥梁古道、土司庄园、彝文碑刻及零散部件组合在一起，通过实物、模型、照片、拓片、图纸等及录像，在奢香博物馆或大屯土司庄园举办“水西乡土建筑文物展”，在展出彝文碑刻的同时，把彝族文字翻译成汉文，并将彝族同胞对传统吉祥图案的解读告诉观众，让水西文物开口说话，使各族观众了然于心，对于促进民族团结，一定大有裨益。