英国路透社3月13日文章，原题：中国向污染宣战 一切看行动

　　中国去年进行空气质量监测的74个主要城市中，仅3个城市达到空气质量二级标准，其余均超标。中国必须对污染宣战，这是肯定的。然而，中国能否为治理环境污染付出巨大的、长期的努力，还需拭目以待。

　　中国国务院总理李克强3月5日在全国人大会议上称，环境污染矛盾突出，是大自然向粗放发展方式亮起的红灯。3月9日提交人大审议的人大常委会工作报告中，确实提到了计划修改环境保护法，将加大处罚力度，污染企业可责令关闭。

　　不过，即便中国加强环保立法，且政府全力推动执法，关键问题可能还在于减污成本。

　　火力发电厂的例子就足以证明中国当局面临的问题有多难。在中国，污染的主要来源就是火力发电厂以及其他燃料消耗大户，譬如钢铁厂和水泥厂。中国很多火电厂都配置了用来清除二氧化硫的洗涤器，但使用洗涤器会令发电厂的营运成本增加约10%。这意味着很多情况下发电厂并不启用洗涤器，对当局强制要求启用洗涤器的要求也常常置之不理。

　　去年5月《华盛顿邮报》报告称，中国最大的发电商之一——华电关闭了北京附近工厂的洗涤器。热电厂违规后缴纳的罚款，可能要低于使用洗涤器的成本，因此发电厂缺乏遵守相关法规的动力。在执行新的法规前，要判断中国是否真的严肃对待污染问题，就看是否能够严肃要求并监督电厂洗涤器的使用。

　　如果单单因为成本因素，连现有的技术譬如洗涤器都闲置不用，那么很难指望新的治理污染的措施。中国希望能减少火力发电，更多采用天然气、核能和可再生能源，但煤炭的成本优势仍不容忽视。煤炭发电的热值约为每百万英热单位(mmBtu)3-4美元，实际取决于煤炭品质和锅炉效率，而液化天然气发电的热值目前在每百万英热单位18美元。提高发电用煤炭的品质可降低污染，但可能会提高成本，另外还需要对燃用低品级煤的锅炉进行改造。

　　中国2013年进口了2.67亿吨煤炭，其中3,970万吨被海关归为“其他煤炭”，主要是指来自印尼的低品级燃料。中国还计划未来五年增加约1.06亿千瓦热电产能，其中相当大一部分采用价格较低的低品级煤。不仅在中国，在亚洲其他地区也是同样的趋势，即新增基于低品级煤的热电产能，而非高品级煤。高品级煤主要来自澳大利亚。提高煤炭品质有助于降低污染，但这需要公用事业单位以及政府改变思路并调整监管。

　　中国计划通过关闭重工业譬如钢铁产业的过剩产能来减轻污染。中国政府已表示，今年将淘汰2700万吨钢铁产能，目前钢铁产能超过10亿吨。而淘汰0.25%的产能，从污染的角度看不会有太大差别。显然，中国在减少煤炭使用方面面临巨大挑战，但还是可以采取短期和较长期步骤来减轻污染。

　　短期而言，可以监督使用洗涤器、关闭陈旧的煤炭和工业企业，监督现有环保法规执法。较长期而言，中国必须作出判断，能否承担减少火力发电所带来的成本。

　　(RUSSELL：新加坡国际宏观经济分析师)