英国剑桥大学圣约翰学院的一项最新研究成果显示，从英国历史经验来看，通过削减社会福利开支来保护经济的做法并不合理。而相反的是，自1600年以来，在健康和社会福利领域的投资对于英国经济发展和社会进步来说是不可或缺的。该成果于12月3日发表在《柳叶刀》（The Lancet）杂志上，吸引了英国学界对于经济发展和医疗保险、社会福利关系的再度关注。

　　抛弃社保经济停滞

　　剑桥大学历史与公共政策教授西蒙·什雷特尔（Simon Szreter）等学者通过对历史记录的研究发现，虽然有不少观点认为英国是在第二次世界大战之后才成为福利型国家，但早在伊丽莎白一世统治时期（16世纪下半叶）英国就已经出现了福利制度，这可能是世界上最早的福利制度之一，也是现代福利制度的雏形。什雷特尔的团队考察了英国1598—1601年的《伊丽莎白济贫法》的具体内容及其影响。《济贫法》规定每一个国王的臣民都拥有被救济的权利，要求以地方部分税收作为济贫的资金。研究人员认为，法令的这部分内容不仅标志着世界上最早的社会保障体系的出现，而且缓解了养老压力，促进了劳动力的流动、城市的发展和英国向工业经济的过渡。在食品价格上涨时，《济贫法》保障了穷人的购买力，进而在一定程度上保障了社会需求。1600—1800年间，尽管英国人口数量增加了一倍多，但是其社会和经济却持续繁荣。一些衡量社会发展的关键性指标，比如人口预期寿命等也得到了提高。

　　研究团队发现，当社会保障的原则被抛弃之后，经济发展也会停滞不前。1834年《济贫法》修正案通过后，穷人得到社会保障的条件变得更加严苛，但是并没有证据表明这类举措能够提振经济。实际上，英国经济增长率在1870年之后开始落后于竞争对手，直到1950年以后才逐渐赶超。对此，研究团队表示：“穷人和富人的利益并不总是处于零和游戏中，对人力和社会资本投资可以增加经济增长机会，巩固社会安全。”