中国社会科学报综合外媒报道 近期，荷兰莱顿大学考古系学者与代尔夫特理工大学能源与工艺系学者发表的一项研究成果显示，尼安德特人曾经使用二氧化锰加快取火的速度，这说明旧石器时代的原始人类有可能在日常生活中有意识地使用化学方法提高生活效率。2月29日，荷兰莱顿大学官网报道了该成果。

　　自然界中二氧化锰储量丰富，石器时代的人们经常将其用作颜料，涂抹身体、做标记或进行原始艺术创作。此次学者在法国西南部一个5万年前的尼安德特人遗址进行研究时发现了大量小块的黑色二氧化锰。对于生活在今法国西南部的尼安德特人来说，搜集如此多的二氧化锰需要花费相当多时间和精力。学者推断，由于这些尼安德特人经常使用火，如果他们需要黑色颜料的话，木材燃烧后的木炭即随手可得，没必要费力积攒如此多的二氧化锰。所以，这些小块的二氧化锰可能另有他用。

　　二氧化锰是一种助燃物质。此次遗址中的火堆以及被研磨过的二氧化锰碎块能够很好地支持这种假说，即尼安德特人用于二氧化锰加快取火效率。学者表示，在人类学研究记录中，尚未发现关于现代人类中狩猎—采集者使用二氧化锰取火的记载。二氧化锰本身并非可燃材料，其有助于取火的作用并非是显而易见的，因此尼安德特人能借助这种材料取火十分令人惊讶。

　　（闫勇/编译）