《三体》在获第73届雨果奖之前，就已在小众的范围内流行了数年。2006年5月到12月，《三体》在《科幻世界》杂志连载，小说主要围绕各国政府和科学家应对外来文明三体星人的入侵而展开。作品发表后，引发了科幻迷、文学爱好者、科学工作者等特定读者群的反响，《三体》三部曲的销量超百万册；而自去年11月中旬《三体》第一部英文版在美国发售时，精装版和kindle版在发售首日的销量就分别位居亚洲文学类第一名和第二名，迄今英文版销量已达数万册。

　　但《三体》的成功只能算是一个个例，科幻仍然是小众的、边缘的文化。小说的责编、《科幻世界》的副主编姚海军说，在中国，所有的类型小说中，科幻比不上奇幻、悬念，是最弱小的类型。他说：“中国没有靠版税写作的科幻作家，只有为梦想和爱好写作的科幻作家。”除了刘慈欣等极少数科幻作家，大多数中国科幻作品的销量只有数千册，而从考察作家的整体水平、每年科幻作品的发行量和产值等指标看，中国的科幻水平与欧美相比还有很大的差距。从主观上来说，中国科幻小说作家的科学素养或者文学准备存在短板，即使像刘慈欣的作品，也时常因人物性格不鲜明，脸谱化而遭到诟病。从客观上说，中国科幻的根基比较薄弱，中国读者往往把科幻小说与科普作品、少儿文学混为一谈，科幻小说很少得到主流文学圈的肯定与褒奖。

　　事实上，因为读者需要不同的精神营养，每一种类型的文学作品都应当得到鼓励；文学艺术也需要更丰富的品种和形式，以滋养人类文明的花园。人类生产力的提高，为消费的细分提供了基础与依据，在精神产品上同样如此。鼓励读者选择自己钟爱的文学作品，对提高阅读兴趣和阅读质量具有重要的意义。

　　科幻小说独特的价值在于激发读者的想象力、好奇心和探索精神，这对培养人类的创造性极为重要，而这种广泛意义上的创造力，在潜移默化中为建立创新性社会打下了良好的基础。从这一角度来看，科幻小说获奖比一般小说获奖有更宽泛的社会意义。刘慈欣的此次获奖，为中国科幻作品提供了一次大众的聚焦，而它的深层意义则在于助力科幻文学跨进主流文学的门庭。要提醒读者的是：不要仅仅因为是分类的区别、偏见的惯性，就辜负了能带给人思考的作品。