“丝绸之路”是古代中国经中亚通往南亚、西亚及欧洲、北非的陆上贸易与文化通道，经历了汉朝的繁盛之后，到了唐朝再次被完全贯通，而且更加宽阔，繁盛程度也达到了顶峰。唐玄宗继承了唐太宗开放的文化政策，提出“开怀纳戎，张袖延狄”的主张，继续开拓“丝绸之路”，使其连通了当时的大半个世界，成为真正意义上的国际大通道。

　　唐代“丝绸之路”经过今天新疆境内的也有三条：南路出阳关，经且末（今新疆且末）、于阗（今新疆和田），至天竺（印度）等国，玄奘归国时走的就是南路；中路由龟兹（今新疆库车）抵疏勒（今新疆喀什），经葱岭（今帕米尔高原），至波斯（伊朗）、地中海沿岸；北路“自庭州（今新疆吉木萨尔）西延城西”，“又西行千里至碎叶城（今吉尔吉斯斯坦巴尔喀什湖附近）”，至里海沿岸，岑参诗中多有描述，如“大荒无鸟飞，但见白龙堆”，“孤城天北畔，绝域海西头。秋雪春仍下，朝风夜不休”，岑参诗突出了“丝绸之路”北路的荒寒遥远。另外，“交通的日益发达使得商人们能够通过草原、戈壁、沙漠、雪山、丛林、大海等任何一种自然环境而开辟途径，而且在它们之间还开辟蹊径。这样，使得唐代丝绸贸易成为一种网络式流通”。

　　漫长的“丝绸之路”上，驼队络绎不绝，热闹非凡。中唐诗人张籍《凉州词三首》（其一）描绘了当时运输丝绸的动人景象：

　　边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐。

　　无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。

　　安西，唐藩镇名，初以安西都护兼四镇经略大使，开元六年（718年）始称四镇节度使。其后治安西都护府（治今新疆库车），所统辖的龟兹、于阗、疏勒、焉耆四镇，即安西四镇，皆为“丝绸之路”上的重镇。《太平寰宇记·陇右道·安西大都护府》记载：安西“本龟兹国也。唐贞观十四年（640年），侯君集平高昌，置安西都护府，治在西州”，“东至焉耆镇守八百里，西至疏勒镇守二千里，南至于阗二千里，东北至北庭府二千里，南至吐蕃界八百里，北至突骑施界雁沙川一千里”。安西四镇，从贞观十四年设立，到唐德宗贞元六年（790年）终止，共存在了150年。这片天山南麓神奇广大的区域，既是多民族的聚居地，又是多文化的汇集地。张籍诗说，春日傍晚、雨丝飘洒，遥远的边城上空雁群盘旋低回，湖中水边青葱的芦笋正在旺盛生长；满载着中原丝绸的一支支驼队，脚步坚实，伴着叮咚的驼铃声，正缓缓行进在浩瀚的沙漠戈壁上，要抵达大唐的西部边陲——安西。