1965年1月，担任代理陕西省委第一书记的胡耀邦果断地纠正工作中一些“左”的做法，要把经济建设搞上去。他的纠错力度比较大，结果和传统思想轨道中的西北局主要领导产生了矛盾，彼此关系逐渐紧张起来，这使胡耀邦很苦恼，甚至影响了身体健康。

　　1965年春，胡耀邦在共青团中央的老搭档——共青团中央书记处书记王伟，因到陕西和甘肃出差，顺便来西安探望胡耀邦。胡耀邦离京赴陕以后与王伟并无太多联系，此时，王伟隐约听说胡耀邦病了，但不知道是怎么回事，生了什么病。王伟到西安以后，去看胡耀邦，只见胡耀邦躺在沙发上，双手抱头，脸色不好。交谈片刻后，王伟的感觉是胡耀邦没有什么特别的病，是心里有些闹别扭。王伟向胡耀邦询问：这里的工作情况怎么样？胡耀邦叹了口气说：“嗨，不好搞。”但是他并没有向王伟详细介绍，而是有意岔开话题对王伟说：“哎，你来了，出去看看吧，看看下边群众的生活，看看生产。”接着，王伟按照行程计划去了甘肃。

　　陕西、甘肃两省人民的生活相当困苦，王伟一路看下来，对胡耀邦的苦恼心有所感。他想，就是因为陕西、甘肃人民的生活太困苦、太穷了，胡耀邦才产生了首先要把生产搞上去的强烈愿望，这和中共中央西北局主要领导将注意力集中于“四清”，集中“反对修正主义”产生了分歧。在基层，有人对王伟说，胡耀邦来到陕西是“搞生产的”，他对搞阶级斗争不那么感兴趣。以王伟的政治经验来看，由此出现的分歧可不简单。其实，胡耀邦真的病了。　　

　　进入3月，胡耀邦一夜一夜地失眠，头痛欲裂，3月17日，他终于病倒了。医生诊断后发现，胡耀邦的听力和视力下降，肺部出现气肿。医生要求胡耀邦立即住院治疗。3月18日晚上，胡耀邦又一次失眠，看来不住院治疗不行了。他决心在住院之前，向西北局主要领导写一封信，再作一次思想检查。这回，胡耀邦不要秘书帮忙，自己断断续续地写了几天，最后一次一口气写到凌晨2点，终于将这封信写完。送出这封信后，胡耀邦住院治疗。

　　1965年5月19日，胡耀邦病情缓解出院了。医生告诉他，病状没有完全消除，还要继续休养一段时间。但西北局主要领导不打算让胡耀邦舒缓这口气，根据授意，西北局和陕西省委通知胡耀邦，准备很快召开陕西省委工作会议，总结工作，而且要胡耀邦在会上作出全面检查。胡耀邦只得召集手下几位“秀才”，为自己起草报告和检查提纲。他对几位执笔人说，该检查的自然要检查，但重点要放在以后的工作上。为了检查，他和几位起草人绞尽脑汁，会议前夕才勉强拿出了稿子，这使胡耀邦的身体又变得很糟糕。