在中国,传统的公共行政模式在思想理念、运作方式、组织制度、技术要求、功能组合等方面发生了一些颠覆性的变化,新的管理模式应运而生。这一变化出现在20世纪90年代中期和后期尤其是新世纪以后,这既是新的行政运作的要求,也是民主行政发展的内在逻辑。

　　推动这一变化的原因有三个方面。首先,市场经济的发展和社会的成长带来了多元利益的形成,这改变了长期以来在计划经济体制下利益单一的状况,也增强了政府管理的难度。其次,政府市场化的运作方式带来了相关社会组织和部门的参与。今天,已经有越来越多的政府职能以委托人-代理人的方式转移到社会其他组织和部门之中。换言之,这些组织和部门开始承担原来属于政府的职能。再次,信息技术带来的公众参与的便利。电子政务的兴起对于加强政府与民众之间的沟通,对于政府了解民意、了解民众的看法从而改进公共政策的制定起到非常重要的作用。所有这些,对公务人员、尤其是领导者的能力带来前所未有的挑战。

　　挑战之一:组织体制的发展变化要求领导者具备更好的协调能力

　　传统的管理模式中,政府与社会的关系是一种命令服从的关系。这既与传统的计划经济体制所要求的集中相关,也与一种传统的政府是管理的唯一主体的意识相关。随着治理的兴起,随着越来越多的社会组织团体和个人参与到公共管理中,随着政府与这些组织团体讨论协商共同解决问题变得越来越多,政府开始逐步向协调者的角色转变,尽管这一转变并不影响政府具有的公共权威身份。这一角色的转变要求政府具备相应的协调能力,即以平等的而不是高高在上的方式处理社会关系的能力。

　　挑战之二:公共服务运作方式的变化要求领导者具备一种准商业的能力

　　随着政府运作方式的改变,随着生产者和提供者围绕消费者和接受者转,政府通常成为公共产品和公共服务的生产者,提供者则由社会的其他组织或团体来承担,比如,政府购买养老服务、公共卫生项目的外包、公私合伙等。此外,还有政府采购等。所有这些使得公务员尤其是领导者在与这些相关的组织或团体打交道时,需要具备一种准商业的能力。简单来说,就是如何为纳税人做一笔好买卖,用更少的钱做更多的事。

　　挑战之三:社会矛盾和冲突的增多要求领导者具备一种更好的解决冲突的能力

　　市场经济体制的建立导致利益的形成和利益的分化,由利益引发的冲突已经成为社会的一种常见现象,一些大的群体性冲突时有所闻。这些冲突带有传统行政时期所没有的特点。如何站在公共利益的立场上去平衡社会利益之间的冲突,这需要公务员尤其是领导者具备一种新的调解矛盾、解决冲突的能力。